PULP. "Hits" (2002)

 

Para los que aún no hallan caído bajo el hechizo pop del mago Jarvis Cocker, este disco, donde nos encontramos todos sus hits, servirá de anzuelo para poder remolonear y bailar con la música de Pulp. "Babies" y "Razzmatazz", si no estas hechizado al momento con "Do you remember the first time?", aún estás a tiempo.

A los fans convencidos como el que escribe este blog, pues mira, una vacación perpetua en el universo de Cocker, con joyas del calibre de "Common people" (¿quién se puede resistir a ella?), o ese empiece guitarrero de "Disco 2000", verdadera cumbre del brit pop. 

Para mí siempre fueron los lideres indiscutibles del género. Como no flipar con "Something changed", o con la suavidad desbordante de "Help the aged". La mejor, mi favorita de su carrera, a continuación, "This is the hardcore", un himno que vence años, edades, mitos. 

"A little soul" es un regalo envenenado,  y "Party hand" es la más hedonista y festiva de un Cocker que lleva años ejerciendo de nigromante del pop. Y para barroco él cuando quiere con "The trees".

"Sunrise" y "Last day of the miners strike" son los que se eligió para terminar un disco que es toda una delicia. Qué gusto escuchar la voz de Jarvis. Un grande, de los grandes. 

MOLLY HALF HEAD. "Sulk" (1993)

 

Sólo dos discos sacaron esta banda de Manchester, siendo este "Sulk" el primero, donde dan muestras desde el inicio con "Vivid whitsun", de su capacidad para engrosar las filas del britpop que en esos principiantes años comenzaba a llenar portadas. 

Las canciones de Molly Half Head son livianas, a veces atrevidas como "Barney", pero siempre tienen un punto interesante, una épica no impostada que les hace merecedores de su recuperación del espacio del tiempo perdido. 

"Promote" es uno de los puntos fuertes de "Sulk", y en "Just" nos muestran toda la electricidad de la que estaban dispuestos a compartir. Y es que el Paul Bardsley tenía pose, canciones, y una buena colección de argumentos como para que lo suyo suena a día de hoy actual. El bajo de "Bone Idle", o ese frenetismo roquero de "Spectacle clear" son todo un punto. 

"Hopscotch" es otro dardo hacía dianas de perfectas melodías, y hasta se atreven en la más larga de "Sulk", "Gingers part's avenue" a coquetear con una embriagadora  y tranquila psicodelia. Tras este inicial trabajo sacaron "Dunce" (1995), y se disolvieron pacíficamente igual que nacieron. Interesantes.

RIDE. "Tarantula" (1996)

Ride, uno de los miembros del shoegazing de los 90 con discos tan indispensables como "Nowhere", y sobre todo "Going blank again" sacaron este cuarto disco dentro de una serie de disputas que llevaron a la expulsión de la banda al que para mi fue el mejor símbolo de ella, Mark Gardener. Andy Bell (que luego acabaría en Oasis) se hizo con las riendas del grupo para sacar este potente disco, que aunque este un listón más bajo que sus primeros trabajos, posee suficiente alquimia para recuperar a día de hoy,

La pegada rock de "Black nite crash", deja paso al britpop de "Sunshine/nowhere to run", para en "Dead man", envolvernos en una buena catarsis de distorsión psicodélica marca de la casa. Si, Ride molan aunque Mark no este por aquí.

Como no emocionarse con himnos del tipo "Walk on water", o con ese pedazo de teclados que en "Deep inside my pocket" navega en un maremoto de ecos del pasado. "Tarantula" no es shoegazing, su inflamación está mas cercana a postulados britpop. Basta canciones como "Mary Anne" o "Castle on the hill" para comprender los senderos que surcaban Ride en esta época.

Vuelven al rock poderoso con "Gonna be alright", para seducirnos con su psicodelia de andar por casa de "The dawn patrol". "Ride the wind" redunda en sus proclamas de hits de esos para noctámbulos intermitentes, o "Burnin'" y sus aspavientos de guitarras para recordarnos los grandes que Ride fueron a principio de los 90.

Buen cd que no obstante, está bastante alejado de la etapa productiva del grupo, y que tuvo en 2017 con "Weather diaries" su contundente continuación. Ride, joder que tiempos, es una maravilla volverlos a oír.

JAMES. "Laid". (1993)

Dentro de ese gran espectro de bandas que estuvieron encuadradas en el Brit pop (Blur, Oasis, Pulp, The Divine Comdedy, sólo por citar algunas), James fueron una rara avis. La banda liderada por Tim Booth comenzó su andadura a mediados de los 80, y fue con "Laid" (y también con "Seven" (1992), cuando la popularidad les alcanzó como un rayo perturbador.

El rollo de James iba por otros parametro de sus colegas de generación, lo suyo era ensimismarse en una especia de pop/folk acariciador, ("Dream thrum"), con piezas que no rugían ni te hacían bailar, pero que rápido se te quedaban en la mente por su propulsión de hit ("Out to get you").

Los de Manchester sabían como elucubrar sensaciones, repartiendo sueños y sucesos de porcelana, rizando melodías, estirando su pop de rumores frágiles, lejos de explosiones sónicas ("One of the three").

El disco tuvo sobre todo una enorme acogida en los EEUU, teniendo a la canción que titula el cd como una de sus principales coartadas para un merecido éxito. Personalmente me quedo con "P.S." y su lenta proyección armónica y rutilante, o la efectiva y redonda "Everybody knows".

Música de otros tiempos cercana, sin pretensiones, de una banda que supo construir su propio espacio dentro de la vorágine de esa época. Luego siguieron produciendo buenos trabajos, Booth abandonó el grupo a principios del año 2000 y James siguió; su último disco "Girl at the end of the world" data del 2016. 

THE MONOCHROME SET. "Cosmonaut" (2016)

Es toda una buena noticia, que un grupo como The Monochrome Set, que empezó su andadura a finales de los setenta, a día de hoy tenga todavía tanto que dar y ofrecer, a pesar de los años que han transcurrido desde su nacimiento.

Como guardián de la maquinaría del proyecto, su lider, Bid, sigue como cantante y guitarrista, con su encomiable manera de enfocar el britpop, el pop luminoso con aranceles barrocos. Las dos primeras canciones del disco así lo atestiguan, la que titula el cd y "Suddenly, last autumn".

"Squirrel in a hat"  suena dulcemente setentera, naif, orfebrería fina con los punteos característicos de Bid llevando el tema donde quiere, suspiros de aire limpio, pop de ese que no tiene edad. Que preciosidad es "Put it on the altar", que ritmos que te contagian, que te hacen silbar golondrinas.

Oyendo temas como "Tigress" o "Stick your hand up if you're louche", te das cuenta de la importancia que tuvo The Monochrome Set para que puedan nacer bandas como The Divine Comedy o Pulp.

Radiante suena "Fêlé" como si el tiempo se hubiera tomado un descanso para volver atrás, a la época donde todo era posible, donde cientos de bandas nacidas de las cenizas del punk, idearon otro tipo de revueltas, matizando sonidos, agitando cocteleras sin fin.

The Monochrome Set escuchados en la actualidad son una bonita insolencia; "Monkey suitcase" es un tentempie mañanero, un trago de vitaminas de britpop que dibuja lirios condensados en vapor. Así es el este disco perfecto, pop pluscuamperfecto, un dulce galimatías a disfrutar.

PULP. "This is hardcore" (1998)

"This is hardcore" fue el mejor disco de britpop de la historia. Si, asi de categórico para el que escribe. También el más inquiento, sucio, extraño, menos dado a vanalidades y tontunas. Escucho el final de "The fear", con esa distorsión destroza timpanos, y sabes que Jarvis estaba en el mejor año de su carrera cuando nos entusiasmó con este torrente de magia que es "This is hardcore".

Me alucina el barroquismo de temas como "Dishes", y quizás nunca sonó la banda de Cooker más Bowie como en "Party hand"; glam eléctrico, vatios siderales, la fiesta que no para mientras las mieles del éxito independiente agasajaba por aquellos años al lider de Pulp y sus chicos.

Y que decir que ese himno que es "Help the Aged", pura catarsis, bandera épica donde los amantes del britpop vieron una coartada para continuar con sus galanterías de otras épocas, dandys traviesos que se afanaban por tocar el cielo aunque fuese con los dedos de los pies cansados de tanta algarabía de fiestas.

Para muchos "Different class" fue la parte más álgida de su carrera. Yo me quedo con este torrente que se llama "This is hardcore". Y es que no hay canción que baje el nivel en este grandioso disco que es una concatenación de gemas inclasificables.

Cooker se muestras como un seductor, un amante de la carne que hizo un disco para celebrar la necesidad del contacto. La que da titulo al lp, con ese piano y ese ritmo síncopado, participa de la levedad de una carrera sin fondo para evitar los rasguños de la edad. "This is hardcore" canta mientras las guitarras se encabronan en un festival de confetis y exceso.

"I'm a man" y "A little soul" van a tumba abierta, confesiones de pop, ampulosidad a mansalva, rabia y tremulos combates de jolgorio total. La cosa sigue funcionando cuando Cooker se viste de Barry White y nos regala "Seductive Barry", pegajosa, cruda, total soul futurista.

"Sylvia" la más potente del disco, deja paso a "Glory days", otro juguete envenenado para soportar desdichas. Grandiosos Pulp, los putos amos del britpop, el grito de lo efímero que pervive a traves de los años.

THE BIG PINK. "A brief distopy of love" (2009)

El disco de debut de esta banda inglesa fue la ostia. Basta con pararse en las dos primeras tracks del cd, "Crystial visions" y "Too young too love" para caer rendido en este bálsamo de electro rock con patillas y voltaje máximo. Si, la primera impresión es la que vale, y los chicos hacen de brit pop una excusa para sacudirnos con baile y frenesí.

Hay motivos suficientes para creer en este duo londinense, formado por Robbertson Furze y Vicky Jean Smith. Su música se te enreda en la cadena y te pide marcha. "Dominos" es chula, predomina en ella el recuerdo de Madchester, las largas horas de baile mientras tentabamos a la suerte con noches sin fin.

"Love in vain" es romanticismo brit, ojos rasgados por las tristeza que dan paso a "At war with the sun", un single en toda regla, unos minutos de colapso para llenar tu coche de marcha, de olores a The Charlatans o The Stone Roses. La cosa funciona.

Hasta la electrónica "Velvet" tiene su gracia sumergida en una vaho de ternura y envueltos ritmos que te dejan en silencio. La nota bailongo la pone "Goldel pendulum" para no parar de tensar cuerdas, neones y un par de tragos y todo bien. El club del baile y yo con ganas de soñar...

Como "Frisk" y su elegante coartada para que sintamos sobre la piel el tacto del hielo cuando se quiere hacer agua sobre nuestros antojos. Si, aunque solo sacaron un lp más en el año 2012, "Future this", este "A brief distopy of love" es toda una máquina de baile compungido, un ariete de electro rock, una bacanal de máquinas locas. Para seguir sudando en este verano que nos presiona.

CLEARLAKE. "Cedars" (2003)

"Cedars", para mi gusto, fue el mejor disco de esta banda británica de britpop, con ramalazos de guitarras y dramas por doquier, cuarteto que se las arreglaba para destacar por su solvencia roquera, ("Almost the shame"), como para propinar suculentos menus de violines en "The mind is evil".

Me engatusan con ese brio mod en "Can't feel a thing", donde ponen la electricidad al servicio de unos coros, de una energía que ralla en himno. Olvidate de Coldplay. Clearlake tenían mimbres para no haber acabado su carrera con un trio de ases de discos. Pero, lo bueno si breve....

En "I'd like yo hurt you" se entretienen confeccionando un ramillete de fuegos fatuos devastando elementos decorativos de pop sinuoso. El cuarteto de Brighton cuando se pone furioso te deja sin palabras. Joder con "Come into darkness" y esos aires oscuros mientras los coros pedalean siniestros volcanes de lava interior. La leche con los de Brighton.

También te hacen arrumacos pop sesentero como en "Keep smiling", muy beatleliana, orfebreria cadenciosa, caligrafía sedosa, galimatías gracil envuelto en porcelana de esa que es un gusto palpar. Clearlake. No esta mal este trabajo de desempolvar viejos grupos, añejos discos. Nos damos de frente con lecciones tan excitantes como "Treat yourself with kindness".

Para terminar este tratado de pop, "Trees in the city". Otro maremoto de sensaciones compuestas de lirica y angostamiento. Como la portada del álbum, esperemos la tormenta, la angustia vital de los días, la frenética manopla del destino. Todo bien acompañado de gotitas de buen pop.

OASIS. "Heathen chemistry" (2002)

Nunca me han gustado Oasis. Nunca. Por eso les he dado de nuevo una nueva oportunidad con este "Heathen chemistry". Tras largas escuchas me mantengo en mis treces. Nunca me han gustado Oasis y nunca me gustarán.

Los hermanos Gallagher me parecen uno de los bluffs más enormes que nos ha venido de las islas. Esa pelea que se inventaron en su día, para imitar la rivalidad Beatles y Rolling Stones, con Oasis contra Blur, la ganan estos últimos sin despeinarse, y eso que tampoco son uno de mis bandas totems.

No se que ha visto la gente en Oasis. "Force of Nature" es un ejemplo de ese rock sin temperamento, cargado de un laxante de brit pop para que las masas pongan carteles en sus paredes. Parece que lo que más ha importado al personal son las travesuras de Noel.

Pulp, The Divine Comedy, Ocean Colour Scene, Verve. Cualquiera menos Oasis. Hasta esa imitación a The Stooges que se hace llamar "Hugh in a bad place" no deja de ser una ración de manicura sónica para lucimiento de un cantante y una banda que desde que los descubrí no me dicen nada. Bueno si, que pase rápido a otra cosa.

Luego vienen las baladitas. "Stop crying your heart out" con ese piano espantoso es para dejar la crítica que estoy escribiendo y mandar a tomar por saco el artículo. Pero no, voy a seguir que ya estoy encendido. "Songbird" es folk de los 70 que no se lo creen ni ellos, "Little by little" juega a medio tiempo y se queda en una soberbia cursilada superada hasta por los primeros Coldplay. Rozan el AOR y la mediocridad.

"(Probably) All in the mind" lo venderán como brit pop. Me río. Y para rematar la jugada, "Born on a different cloud" más de lo mismo, esta  vez en plan Beatles. Joder, vaya modorra. Y asi desde "Definitely Maybe", venga a darnos el coñazo. Por aqui dejo un video para algún valiente. Yo, ya estoy con otra cosa.