LCD SOUNDSYSTEM. "American dream" (2017)

Cuando sacaron su primer disco homónimo me dejaron alucinados, con esa reinvención del post punk para la pista de baile. James Murphy y sus muchachos supieron llenar todo un disco de escenas para danzar descocados, guiñando un ojo a los 80, mirando al futuro con prudencia. Sus posteriores trabajos no llegaron a engancharme. Fueron perdiendo fuelle.

Hasta que me topo con este "American dream", pongo el play y suena "Oh baby", y es como si sintiera el escozor de Alan Vega cuando se ponía romántico de muerte. Luego, "Other voices", donde se muestran la cara más punk funk del grupo, en un autentico trallazo que hace que quiera más, que desde el principio me sienta convencido.

"I used to", es un entramado de minutos que suenan a baile sin aditivos, concentrado de neón, batido de una oscuridad siempre clara, eléctronica lavándose la cara cuando cae la mañana mientras la guitarra surge como un dolmen en mitad de la canción.

Después de la separación de la banda en 2011, parecía improbable un nuevo retorno de Murphy y sus chicos. Pero el tiempo de parón les ha venido bien. Joder, si "Change yr mind", es puro Talking Heads, new wave para finales de año 2000. Mi preferida, "How do you sleep?", nueve minutos de post punk hipnótico, con unos teclados que vienen de Marte. En "Tonite", vuelven a liarla parda, toman al asalto la discoteca, se contonean nerviosos agitando con credibilidad sus espamos rítmicos. Los 80 de nuevo.

La única prescindible de "American dream" es "Call the police" por una similitud casi sonrojante con los cargantes U2. Sobra se mire por donde se mire. Menos mal que luego viene la canción que titula el disco, suntuosa balada que suena mientras la bola que pende del techo de la disco se hace añicos con el rubor de los besos perdidos.

Para el final, la más guerrera del álbum, "Emotional haircut", puro Joy División, y los doce minutos de "Black screan", especulaciones desde la desolación del fin de fiesta. LCD Sounsystem han vuelto con buena salud, el trabajo merece unas buenas escuchas.

CLOGS. "Lantern" (2006)

Clogs fue una banda que podemos encuadrar en el post rock más cercano a experiencias de música de cámara (Rachel's), con toques folk, jazz, instrumentando un largo minutaje de canciones, que por que no, también hacen recordar a Penguin Cafe Orchestra.

"Kapsburger" y "Canon" se mueven en el mismo sendero donde transitan la calma, la especulación logística de latidos siempre vivos, al servicio de una catarsis siempre controlada. El cuarteto, de origen australiano y estadounidenses, son músicos forjados en música de lenta belleza ("Five/four") donde sobresale la maestria de Pawda Newsone,viola y violín, generador de esta danza sugerente, donde la tranquilidad forja avisperos de silencios e intución ("Two:three:five").

Aquí no hay experimentos con la electrónica, aqui se respira levedad, canciones que son rocío y como en la envolvente "Death and the maiden, no es necesario cerrar los ojos para transitar mundos donde el sueño se hace benefactor de los deseos. Los ecos a Penguin Cafe Orchestra son más evidentes cuando suena "Tides of Washington Bride", o cuando en "The song of the cricket" transitan por un minimalismo de alma para dentro.

Qué ternura que traspira "Fiddlegre", más experimental que el resto, pero con el violín confecionando peroratas sinfónicas convertidas en "Compass" en alteraciones de música de cuerda arañando cielos con voluntad de luz infinita. "Voisins", la más nerviosa de este suave viaje en barca por una laguna de paz interna, nos muestra al cuarteto enfrascado en una competente conversación de post rock sin ataduras ni perjuicios.

La última noticia que tuvimos de ellos fue también el interesante "The creatures in the garden of Lady Walton", (2010). Tendré que rastrear que ha sido de la vida musical de sus miembros. "Lantern", es una auténtica joya.

PRINZHORN DANCE SCHOOL. "Clay class" (2012)

Los ingleses Suzi Horn y Tobin Prinz, ya barruntaban buenas cosas cuando les escuchamos en su primer disco, llamado como el grupo, allá en 2007. Lo suyo era fabricar desde el post punk más minimal, canciones con goznes instrumentales repetitivos, con cadencias donde el bajo toma la voz de mando y lleva la batuta.

En su segundo trabajo siguen conjugando verbos con pulsión febril, con detritus de post punk esquelético, cerebral ("Usurper"). Hay veces que la voz de Tobin, recuerda a David Gedge de Wedding Present ("Seed, crop, harvest"), pero musicalmente lo suyo es hilar fino hasta conseguir hits particulares de extraña belleza como el solemne "I want you".

"Your fire has gone out" es como revivir en plan punk el legado lofi de Beat Happening, y el bajo inicial de "Crisis team" es un resumen de como estructuran sus canciones una banda que la verdad tiene un sonido muy suyo, característico que los aleja de otros colegas de estilo (Editors, Interpol, Protomartyr..)

En "The flora and fauna of britain in bloom" son como sierpes que vagan patrocinando gestos de apatía y discordia y "Turn up the light" podía salir de alguna recopilación de post punk de finales de los 70. Luego viene "Sing ordely" y su manto de espuma electrificada, y "Right night Kay West", lenta, extraña, como un alambique matemático de ruidos que son ecos que se repiten mil veces.

Prinzhorn Dance School, una buena banda de post punk, asmático, enfermo, mineral, lineal, urgente en sus propuestas, edificante y a veces claustrofóbico.

THURSTON MOORE. "Rock 'n' rolk consciousness" (2017)

Ahora que Sonic Youth es historia, que sus necesarios discos reposan sobre una estantería de ruidos, nos queda la obra en solitario del que llevaba la voz cantante en el grupo. Si "The best day" (2014), te llamaba a sumergirte en la candidez eléctrica de un mar sin fondo, los cinco largos temas que contienen "Rock 'n' rolk consciousness" son la confirmación que siempre nos quedará Moore.

Alejado estilísticamente de la obra en solitario de sus dos compinches sónicos, Lee Ranaldo y Kim Gordon, desde que suena la apabullante "Exalted", con sus doce minutos de exaltación y punteos acogedores, reflexiones melancólicas a viva voz entre el fogón siempre impestuoso de Moore, te ves sumergido de lleno en la misma temática musical que los últimos trabajos de la banda madre. Poderosos arreones de guitarras noise con sincopados parones efectivos de suciedad y lirismo.

La banda que la acompaña también ayuda. Con Steve Shelley a la batería y la guitarra de My Bloody Valentine, Debbie Googe ejecutando bellos espamos ("Cusp") y ejerciendo de una manera eficaz como fieles escuderos de un músico que sabemos que nunca nos defraudará. Oigo el comienzo lento y acogedor de "Turn on" y no puedo más que aplaudir, dejarme llevar por lo que viene después, por un paseo por un paisaje electrificado, por una desolación que requiere reparación. Hipnótica, envolvente, eficaz diez minutos largos.

"Smoke of dreams" es la que más suena a Sonic Youth. Desde el principio con la guitarra, luego con el motor brutal de la voz de Moore trenzando un subidón expresivo, un carromato de intensidad que no ceja, lujo de luces que no se apagan, de letanías que abre ventanas para llenarnos de la fogosidad de este tahur de distancias cortas.

Para terminar, "Aphrodite". Violenta, catarsis controlada, esporas de ruido, deflaglación y descontrol. Si, los grandes Sonic Youth ya forman parte de nuestras enciclopedias necesarias de bandas imprescindibles, y músicos como Moore consiguen que los ecos fantasmales de los 90, continuen acechando nuestras necesarias jornadas de escrutadores de música.

TEENAGE FANCLUB. ""Man-made" (2005)

John McEntire, de Tortoise, fue el encargado de producir el octavo disco de los escoceses Teenage Fanclub. Un disco, "Man-made", que hará las delicias a los que se congratulan con las melodías adictivas de la banda de Norman Blake y sus chicos.

El disco empieza fuerte con "It's all in my mind", y continua con la melosidad habitual de la banda con "Time stops". Lejos de la contundencia de sus primeros discos, Teenage Fanclub, viven bien en un hogar donde la calma se da la mano con la introspección ("Nowhere"), donde cada día suenan más folk pop ("Save"), componiendo verdaderos himnos para la insurrección del amor.

Hay veces como en "Slow fade", que se agarran de nuevo a la electricidad de antaño, y es cuando más me gustan. Como una mezcla curiosa de Byrds y Sonic Youth. Pero también consiguen llegar con nota alta cuando empiezan melancólicos y sedosos, como en la monumental "Only with you", para volver con acierto a reinos de lo acústico con la absorvente "Cell".

"Feel" es un puñetazo de power pop bien estructurado, como "Fallen leaves", radiante y luminosa, o la cándida y soberbia "Flowing". En "Born under a good sing" vuelven a sonar ruidosos, para terminar el disco con una tranquila "Don't hide".

Teenage Fanclub, un buen sinónimo de buenas canciones, de buen hacer, de melodías límpias para llevarte a la boca de los oídos. Pop de ese que parece que nunca perece, agradable y tranquilo para un domingo después de comer.

PIXIES. "Head carrier" (2016)

Fueron los más grandes, todo cambio con ellos. Cuando los descubrí con el deslumbrante "Doolittle", me hice adictos a ellos, a su crudeza y visceralidad, a su extrañamiento melódico. Después me fui comprando todos sus discos, pero todo empezó con "Doolittle".

Andaba yo a últimos de los 80 flipando con The Sound (otra banda insuperable) el post punk, y todo lo que oliese a emoción al límite, cuando me topé en una de esas tiendas de Madrid con apellido de Rock, con un vinilo donde un mono parecía que me estaba provocando, guiñándome un ojo para llevármelo a casa.  Después vinieron los colegas del trono  Dinosaur Jr y Sonic Youth, pero primero fueron Pixies. Mi grupo favorito, la banda sonora de una época donde atesoro grandes recuerdos, donde se forjaron amistades que duran hasta la fecha.

Lo mejor que le pudo pasar a Pixies es que separaren tras el ruidoso y bestial "Trompe le Monde". El duende gruñón y Kim Deal ya no se aguantaban y decidieron con acierto poner en barbecho el proyecto. Luego vendría una carrera irregular de Black Francis con su nombre o con el alias Frank Black, superado con creces por los cuatro  trabajos de Deal al frente de The Breeders. Lástima que la princesa del caos también clamase silencio, solo roto por fugaces apariciones que siempre nos sabían a poco.

Cuando en 2013 sacaron "Indie Cindy" (ya sin Kim), mis sospechas antes de la escucha no me engañaron. Estos no eran los Pixies que nos cautivaron. Parecía un mix de sonidos duretes para ponerse al día, para llenar páginas, para llamar a la masa de seguidores que supongo se sintieron tan estafados como yo al comprobar que no había por donde coger el engendro.

Y así llegamos a 2016 y la aparición de "Head carrier"; esta vez al bajo con Paz Lenchantin (ex-Zwan y ex-A perfect Circle), y la verdad es que aunque a años luz de sus trabajos de los 90, parece querer despuntar de nuevo, engancharnos con sus dulces monsergas (la que titula el disco es un buen principio para continuar atentos a lo que viene después).

Olvidémonos de un nuevo "Bossanova", o de un nuevo "Surfer Rosa", pero al menos el disco se puede escuchar ni tirarlo por la ventana, con alguna canción bastante reseñable y un conjunto aceptable (sigo echando de menos a Kim Deal). Su incursión en el pop con "Classic masher" es todo un acierto, y en "Baal's Back" nos encontramos al Francis más gritón y pendenciero.

El bajo de Lenchantin en la también pop "Might as well  be gone" me recuerdan viejos tiempos, para en "Talent" volver a insistir en la formula de antaño. Eso es quizás el pero del álbum. Que miran casi con descaro la construcción de las canciones que les hicieron grandes, intentando hacer de retales un traje de buen vestir. A veces funciona, otra no. Eso es lo que hace que estemos ante un disco irregular, pero bastante aceptable en comparación con la ruina de su "Indie Cindy".

"Tenement song" no nos dice nada pero "Bel esprit" conserva cuando cierro los ojos, con esa guitarra de Joey Santiago en un entramado de bella distorsión, las esencias del ayer. En "All i  think about now", Kim Deal deberia pedir derechos de autor; menos mal que también se enganchan al punk como en la divertida "Um chagga lagga" para en "All the saints"  poner el punto final a este sainete, dejándonos el regusto amargo.

Qué grandes eran los Pixies. Los más para quien escribe. Lo mismo cuando Francis y Deal decidan en un extraño futuro volver a unir sus caminos, puedan recuperar la magia que se perdió cuando guardaron sus instrumentos tras "Trompe le monde". "Head carrier" no es un mal disco, se deja escuchar, pero eso para una banda como Pixies es poco, excesivamente poco.

PARDONER. "Uncontrollable salvation" (2017)

Sólo me basto escuchar el tema que abre el disco, "Blue hell", para acudir raudo al sitio de compras habitual de música que tengo para hacerme con los servicios de esta banda de San Francisco, que como pocas bandas en la actualidad ha sabido revivir los 90, a Pavement, Sonic Youth o Dinosaur Jr, con una arrogancia brutal, con un sonido devastador.

10 temas, diez hits, diez trallazos repletos de melodias, de guitarras que hieren, de gritos que ensordecen ("Hint"). Lo tienen todo para que después de este primer disco vengan muchos más si siguen por esta senda de bramidos noventeros. Es como revivir la época donde Polvo, Truman's Walter y otros guerrilleros del caos, intentaban hacerse un hueco entre los popes de la época. Pardoner suena sucio y limpio a la vez, siempre con un buena tormenta de cadencias sónicas ("Outdoor excursion"), requisito indispensable para no pasar a la historia como otra secuencia de minutos para la basura.

El cuarteto, (dos guitarras, bajo y batería), tiene a la juventud no como una rémora, sino como un empujón para fabricar riffs robustos de margaritas eléctricas como la monumental "Hey rockstar", para descomponernos con ese inicio melancólico de"Carousel of punishment", cinco minutos largos de conmociones y ruletas rusas de distorsión siempre inteligente, rauda y adictiva.

"Pivot fakia", otro (y van...) punto álgido del disco te hace levantar de la silla para en "Labrador" recordar a los añorados Pixies, y a sus colegas de generación. "Uncontrollable salvation" no tiene desperdicio, aquí no sobra nada, aquí todo esta resuelto con acierto, con fuerza y maestría.

La que titula el disco es una auténtica vacilada, y el epilogo, la más larga y currada de todo el cd, "Don't stop believe 'in me", es la certeza más firme de que Pardoner es una banda asentada, con los pies en el suelo, que ha construido uno de los discos más edificantes y radiantes de este año que ya se acaba.

URLAUB IN POLEN. "Health and welfare" (2005)

El duo de Colonia formado por Jan Philipp Jansen y George Brener, fueron todo un torbellino de estilos, constante crisol de sonoridades adictivas que lejos de su paisanos Tocotronic, supieron insuflar a la música independiente, aires valientes e interesantes.

Empezar el disco con "Wanderlust" donde parecen una copia cómica de Beck, les da como mínimo la credibilidad de seguir indagando en lo que nos podemos encontrar en "Healt and Welfare". No es de extrañar el éxito que tuvieron en su día por festivales del norte de Europa. Su propuesta llevada a un escenario seguro que era de todo menos aburrida.

En "Beatrice", se pasan al kraut, iluminando con minimalismo marcial las luces de un sideral cielo de porcelana siempre rota, para en "Irkin Ark" convertidos en robots de una desolación futurista, arribar costas de apocalipsis y caos electrico. "D.T.W.I.L". es un medio hit sumergido en formol de los 80.

Luego, en las tres partes del tema "The case of getting" se acercan a una indietronica efectiva, con marcados ritmos envolventes, ladrillos en una construcción sin fisuras, mensajes tutelados desde una instrumentación divertida, convertida en utensilio para un juego de sombras siderales.

"Crash", el punto más fuerte del disco, es una versión dulce de Stranglers primera época, y la que titula el disco me hace pensar en un grupo que seguí bastante en los 80, The Three Johns. En conclusión, una divertida y poliedríca banda la de estos germanos, que desparecieron del mapa en el 2011, con el también interesante "Boldstriker".

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PERFECT PUSSY. "Say yes to love" (2014)

8 canciones en apenas 20 y poco minutos para que más. Es el tiempo que le hizo falta a esta banda de Syracuse para hacer un cóctel de punk ruidoso, como un enjambre de motosierras que se para en el noise para después arremeter con violencia tus oídos.

La primera "Driver", es sólo una muestra de lo que vamos a encontrarnos en el álbum. Música al filo de la violencia, dos minutos de escozor eléctrico con la voz de desasosiego de su cantante Meredith Graves.

Las críticas que la ponen cerca de G.G. Allen, no van mal descaminadas. "Bells" es un torrente que que te estalla, una jauría de noise abrupto, a destajo, un tiro mal dado que te provoca daños irreparables. Un atisbo de melodía aparece en la contundente "Big stars", esta vez con un poso de shoegazing criminal, una buena ración de medicina venenosa. Como para levantar a un muerto.

"Work" es estridencia, colapso y caos, punk con alfileres oxidados entrando en nubes que llevan arsénico y demolición. En "Interference fits" se enredan en un colapso de revolución, sin pies ni cabeza, urgando más si cabe en la posibilidad de como sonar cada vez más primitivos y salvajes.

Después viene otro puñetazo más. "Dig" y su minuto raspado que da la voz a "Advance upon the real", la más larga del lote, con sus cinco minutos, suficientes para constatar que aquí no hay nada impostado. Para terminar, "VII", la más noise del disco, ruido por un tubo para volverte majara. Perfect Pussy, Punk en estado puro.

LEE RANALDO. "Electric trim" (2017)

Cada vez más alejado de la sombra sónica de Sonic Youth, Lee Ranaldo continua su camino, su paso, su aventura hacia la gestación de canciones perdurables, de rock de autor sin mácula, con una variedad de pinceladas que con la producción de Raul Fernández (Refree), hace que "Electric trim" sea un bello colapso de sonoridades.

"Moroccan mountains" es una minimal agitación que se mueve entre la psicodelia y ecos de sones del norte de Africa. Grabado el disco entre Barcelona y New York, "Electric trim" es un compendio de tolo lo bueno que sigue dándonos Ranaldo, aquí cobijado en su necesidad de continuar expandiendo sus proclamas de repicador de buenos temas ("Uncle skeletor").

Acompañado para la ocasión por Nels Cline (Wilco), Kid Millions (Oneida) y sobre todo la voz de Sharon Von Etten, (en "Let's start again" parece que estemos escuchando los lamentos de Mimi Parker), el disco es una vorágine de actitud, donde el guitarrista se encuentra cómodo en su papel de aullador del rock alternativo.

El mano a mano de Ranaldo y Sharon Von Etten es pura delicia. Pop suavemente elaborado que al poco se convierte en su spoken word de Lee entre destellos de guitarra alborotadora. "Circular (right as rain)", el tema de presentación de "Electric trim", es quizás el más agitado de un cd que despide los buenos aromas imperdurables.

La que titula el lp es otro tratado de melodía e insurección, contrastes como en la foto de la portada. Frenos, acelerones, ritmo y perdidas de control. "Thrown over the wall" y "New thing", son las dos pìezas para acabar de redondear un disco donde la versatilidad instrumental de Lee Ranaldo sigue activa, en plena forma su creatividad indomesticable.

JAMES. "Laid". (1993)

Dentro de ese gran espectro de bandas que estuvieron encuadradas en el Brit pop (Blur, Oasis, Pulp, The Divine Comdedy, sólo por citar algunas), James fueron una rara avis. La banda liderada por Tim Booth comenzó su andadura a mediados de los 80, y fue con "Laid" (y también con "Seven" (1992), cuando la popularidad les alcanzó como un rayo perturbador.

El rollo de James iba por otros parametro de sus colegas de generación, lo suyo era ensimismarse en una especia de pop/folk acariciador, ("Dream thrum"), con piezas que no rugían ni te hacían bailar, pero que rápido se te quedaban en la mente por su propulsión de hit ("Out to get you").

Los de Manchester sabían como elucubrar sensaciones, repartiendo sueños y sucesos de porcelana, rizando melodías, estirando su pop de rumores frágiles, lejos de explosiones sónicas ("One of the three").

El disco tuvo sobre todo una enorme acogida en los EEUU, teniendo a la canción que titula el cd como una de sus principales coartadas para un merecido éxito. Personalmente me quedo con "P.S." y su lenta proyección armónica y rutilante, o la efectiva y redonda "Everybody knows".

Música de otros tiempos cercana, sin pretensiones, de una banda que supo construir su propio espacio dentro de la vorágine de esa época. Luego siguieron produciendo buenos trabajos, Booth abandonó el grupo a principios del año 2000 y James siguió; su último disco "Girl at the end of the world" data del 2016. 

PAUL BUCHANAN. "Mid air" (2012)

La veces que me he ahogado entre las aguas afectivas del Nilo azul. Nadie como el grupo escoces pilotado por Paul Buchanan para llevarte a lugares donde la calma, la tristeza, la soledad, se unían en trío para traspasar muros y ventanas, para cerrar los ojos y caer rendido en paisajes de luces de hadas.

"A walk across the rooftops", "Hats" y "Peace at last" y el tardío "High" (2004), cuando ya nadie esperaba nada de ellos, forman un diccionario de los sentimientos tranquilos, de una banda que supo como nadie vivir al margen de todos los vaivenes estilísticos.

Paul Buchanan, en 2012, tuvo el enorme acierto de traernos este pedazo de disco, que bien pudiera ser el 5º de The Blue Nile, donde el piano y un acompañamiento de decoración orquestal, son los que acompañan la atronadora voz de Paul Buchanan ("Buy a motor car" es una maravilla indescriptible).

14 canciones en apenas 35 minutos para pedalear sonrisas ("Haft  the world"), para agarrar el paraguas de la brisa y no soltarlo hasta que la hora marque el ayer ("Newsroom"). Esta semana estoy disfrutando de este reencuentro con Paul Buchanan. Cuando llega la noche acompaña la llegada del sueño, cuando lavo los cacharros tras comer, tapa el sonido de la tele que parece un armazón inútil ante tanta cantidad de belleza que desprende "Mid air" ("Wedding Party").

"Summer on it's way", es delicada, como que se fuese a romper, arcilla y un martillo de corazón. Simplemente delicioso. Como la coartada suave y total de "My true country", sabores de luces, risas a contraluz, algo de magia y la laguna de la memoria repleta de tiburones alaridos.

El piano, el piano y Paul. Paul y el piano, al lado de un lago donde las palomas que quedan del último exterminio se esconden debajo de los bancos de madera en busca de algún gusano redentor ("A movie magazine").

"Mid air", notas de otoño, serenata suave, dolores vencidos. ¿Alguien sabe a que se dedica ahora Paul Buchanan? Se echa de menos su arte, su languidez, su concesión, su lenguaje musical que amamos los que de una u otra manera sentimos a la Música como esa gran Musa que nunca defrauda.